Opel/Vauxhall Astra 1G-5G 1991-2020 Saturn, Holden og Chevrolet Astra

Opel Astra – Fra moderne 90-tallsrakett til glemt folkevogn

Opel Astra har vært i produksjon siden 1991 og eksisterer fortsatt i dag. Det er faktisk litt av en bragd for en bil som mange i dag bare forbinder med anonyme firmabiler og pensjonister på søndagstur. Men tilbake på 90-tallet var Astra faktisk ganske moderne – ja, forbausende moderne til å være en Opel.

I en tid der mange biler fortsatt var ribbet for alt som heter sikkerhet og komfort, kunne Astra fås med doble airbager, ABS-bremser og annet utstyr som nesten var luksus i kompaktklassen. Litt rart, egentlig – for Opel var stort sett kjent for å være ganske spartanske både før og etter denne perioden. På 70- og 80-tallet var det slitne Rekord-er og Ascona-er som preget gatebildet, og etter tusenårsskiftet gikk de fleste modellene tilbake til å bli ganske anonyme og kjedelige.

Opel Astra MK1 – Skjæredrap og NRK-øyeblikk

Første generasjon Opel Astra (MK1) var på mange måter et friskt pust i gatebildet da den kom i 1991. Jeg husker faktisk et "Ut i naturen"-program fra NRK, sendt en gang for 15–20 år siden, hvor en Astra MK1 kjører på – og dreper – en skjære langs en riksvei, sannsynligvis et sted i gamle Oppland, Hedmark eller Akershus. En litt absurd og trist scene, men likevel noe som har brent seg fast.

Denne generasjonen fikk du også som cabriolet – en ganske spesiell og sjelden utgave som faktisk dukket opp i sesong 4 av den norske TV-serien Asylet som gikk på NRK i 1998. Ikke akkurat noen luksusroadster, men den hadde i hvert fall stil nok til å vises på rikskanalen.

Opel Astra MK2 – Bertone goes kompakt

Andre generasjon Astra kom tidlig på 2000-tallet, og her kunne du få en Bertone Coupé – noe som i seg selv er litt spesielt. Bertone, den italienske designgiganten, hadde tidligere vært med på å tegne luksuriøse og sportslige biler, blant annet Volvo 262C Coupé på 70-tallet. At de plutselig satt navnet sitt på en Opel Astra var mildt sagt uventet.

Jeg husker en kompis av meg kjørte en slik Astra Bertone Coupé i 2005. Den så faktisk ikke så verst ut, selv om det var tydelig at den prøvde hardt å se dyrere og mer sportslig ut enn den egentlig var. En bil for de som ville ha litt stil, men ikke hadde råd til noe med ekte italiensk blod.

Saturn Astra – Opel på amerikansk vis

Saturn Astra var den amerikanske utgaven av Opel Astra, tilpasset for det amerikanske markedet. Rundt midten av 2000-tallet pleide jeg å surfe på de amerikanske nettsidene til GM og Ford, og det var da jeg oppdaget Saturn-modellen. Den så nesten identisk ut med Opel Astra, men var bygget etter amerikanske sikkerhetskrav og hadde egne lykter og spesifikasjoner.

Det var også da jeg ble klar over hvor mange bilmerker amerikanerne hadde som vi aldri fikk i Norge. På Ford sine nettsider fant jeg alt fra Lincoln til Mercury – og til min store overraskelse også tyske Ford-modeller produsert kun for USA, med egen styling og tilpasninger.

Opel Astra – En bil du kanskje har glemt, men som fortjener et tilbakeblikk

Astra er kanskje ikke bilen du drømmer om å ta med på biltreff eller rånetreff i sentrum. Men det er likevel noe fascinerende med hvor mange rare og spesielle varianter som har eksistert. Fra cabrioleter på NRK, via Bertone-forsøk på stil, til amerikanske Saturn-utgaver – Opel Astra er mer enn bare en anonym bruksbil.

Kanskje er det nettopp derfor den fortjener litt mer respekt enn den får. For i skyggen av alle M3-er, GTI-er og AMG-er, står det en Opel Astra og nikker høflig – og minner oss på at selv de kjedeligste bilene kan ha en historie verdt å fortelle.